镍强化不锈钢管中的铁素体并细化珠光体。总体效果是提高强度，但对塑性没有显著影响。一般来说，对于用于轧制、正火或退火而未经淬火和回火处理的低碳钢，一定量的镍可以提高不锈钢管的强度，但不会显著降低其韧性。据统计，镍每增加1%，强度可增加约3kg/mm2。随着镍含量的增加，不锈钢管的屈服强度增加快于抗拉强度，因此含镍钢的屈服比可以高于普通碳钢。镍不仅提高了不锈钢管的强度，而且与其他合金元素相比，对不锈钢管的韧性、塑性和其他工艺性能的损伤较小。对于中碳钢，镍降低了珠光体转变温度，使珠光体更细；由于镍降低了共析点的碳含量，珠光体的数量比相同碳含量的碳钢多，这使得含镍珠光体铁素体钢的强度高于相同碳含量的碳钢。相反，如果不锈钢管的强度相同，可以适当降低含镍钢的碳含量，从而提高钢的韧性和塑性。镍可以提高钢的抗疲劳性能，降低钢对缺口的敏感性。镍降低了不锈钢管在低温下的脆性转变温度，这对低温钢具有重要意义。含3.5%镍的钢可在-100℃下使用，含9%镍的钢可在-196℃下使用。镍不会增加不锈钢管的抗蠕变性，因此通常不作为热强度钢的强化元素

高镍含量的铁镍合金的线膨胀系数随镍含量的增加或减少而显著变化。利用这一特性，可以设计和生产线膨胀系数很低或一定的精密合金和双金属材料。在不锈钢管中添加镍不仅可以耐酸，而且可以耐碱腐蚀。镍具有耐大气和盐的腐蚀性，因此镍是不锈钢的重要组成部分。